Op 16 en 17 mei brengt de Indiase premier Narendra Modi een bezoek aan Nederland. Naast geopolitieke en economische onderwerpen lijkt ook gezondheid, traditionele kennis en AYUSH-beleid onderdeel van de gesprekken te worden. Binnen Ayurvedische kringen is er bijzondere aandacht voor het feit dat ook vertegenwoordigers uit de AYUSH-sector betrokken zouden zijn bij delen van het bezoek en de diplomatieke uitwisseling.
Ashwagandha onder Europese druk
Dat gebeurt op een opvallend moment. In Europa staat vooral Ashwagandha steeds meer onder regulatorische druk. Verschillende Europese instanties kijken kritischer naar botanicals en voedingssupplementen, mede op basis van meldingen van mogelijke leverproblemen en andere adverse events. Binnen India groeit tegelijkertijd de bezorgdheid dat traditionele kruidenformules soms te snel worden beoordeeld op basis van beperkte of methodologisch zwakke casusrapporten.
AYUSH vraagt om genuanceerde beoordeling
Vanuit AYUSH en betrokken onderzoekers klinkt daarom de roep om een meer genuanceerde en wetenschappelijk consistente benadering. Daarbij wordt gewezen op:
- het verschil tussen adverse events en bewezen adverse effects;
- onvoldoende productidentificatie in veel casusrapporten;
- mogelijke adulteratie of combinatieproducten;
- en het ontbreken van analytische verificatie in een deel van de meldingen.
Discussie over kwaliteit van bewijs
Recent trok ook onderzoeker Mathias Schmidt aandacht met een uitgebreide analyse van de huidige Ashwagandha-literatuur. Volgens zijn werkgroep is de kwaliteit van veel gepubliceerde casussen beperkt en is causaliteit vaak onvoldoende onderbouwd. Daarbij wordt benadrukt dat honderden miljoenen doses Ashwagandha wereldwijd worden gebruikt, terwijl het aantal ernstige meldingen relatief klein blijft.
Breder debat over botanicals en Ayurveda
Binnen India leeft de zorg dat strengere Europese regelgeving uiteindelijk niet alleen Ashwagandha raakt, maar mogelijk ook andere klassieke Ayurveda-producten zoals Triphala of traditionele samengestelde formules. Tegelijkertijd groeit juist de internationale belangstelling voor integratieve geneeskunde, preventie en gepersonaliseerde gezondheidszorg — terreinen waarop AYUSH zich wereldwijd sterker probeert te positioneren.
Meer dan alleen diplomatie
Het bezoek van Modi aan Nederland krijgt daardoor mogelijk ook een symbolische dimensie: niet alleen handel en diplomatie, maar ook de vraag hoe Europa en India in de toekomst omgaan met traditionele medische systemen, botanicals en evidence-based regulering.
